どうやら世界一のロードらしい。２

前回の続き。

2017年2月。

Milford Road (ミルフォード・ロード）は特別な敬意を持って走りたいところだ。なんてったってこの道は世界遺産の中を突っ切っているのだ。

なんでも最近CNNが選んだ世界のトップ10ロードトリップでなんでも栄光の１位に輝いたという。まあ、車で、っていうことなんでしょうけど、車で走って気持ちいいところをバイクで走って気持ち悪いわけがない。

万年雪を頭に乗っけた標高2000mを超える岩でできた山々に囲まれ、どこまでも深い森はコケ・シダ類とブナの浅い緑と深い緑が一面に広がり、時に激しく、時に優しく流れる滝や川の水はきっと天使の心のように清らかだ。

こんなところをハーレーで走る楽しさは体験したことのない人にはなかなか伝わらないのかもしれない。

何はともあれ、GoPro映像を撮ってみたのでご覧いただきたい。

 Eglington Valley (エグリントン・バレー)  山間に突然広がる広大な平原。観光客はそれぞれ散らばって写真を撮りまくっている。春先は全て緑の草原になる。

Monkey Creek (モンキー・クリーク) と言っても猿はいない。岩から流れて来る川から汲む水が美味しい。買って来たボトルの中の水を捨てて詰め替えるほど。

このすぐ先はHomer Tunnel (ホーマー・トンネル) と言ってもシンプソンもいない。
トンネルがない頃は奥に見えている雪渓の上からのアクセスだったという。今でも山が大好きなトランパーは命をかけて行くという。

トンネルを抜けてすぐのところ。視界が変わる。

めまぐるしく雲が流れ、岩肌が現れては消えていく。

 名もないだろう即席の滝があちこちの山から滴り落ちて来る。雪解けの季節と雨の日の後の楽しみだ。

大風景を前にこんなちっぽけな存在になる。

番人ならぬ番長じゃなかった、番鳥。
観光客がチップスなど不健康な食べ物をあげてしまうことで、どんどん寿命を減らしていると思われる。もちろん数もどんどん減っている。もっとも、なんでも好んで食べてしまう彼らにもその責任があるのかもしれないが。

なんせ、こうして車も食べてしまうのだ。この後、このアンテナはもぎ取られてしまったという。レンタカー借主のインディアンは慌てふためていたらしい。

写真を撮っている間、彼らにハーレーのシートに穴を開けられはしないかと私もハラハラしていた。車のパーツをほじくるのが大好きなのだ。もちろん食べているわけではないだろうが。

さてさて、トンネルを越えたらいわゆるミルフォードサウンドという海が見えるところまであと30分なのだが、行ってしまったら往復1時間というわけにはいかないだろう。なぜなら休憩をすぐ入れてしまいたがる私のことだ、下のカフェで根が生えてしまったら最後、今日は帰れなくなってしまう時間になってしまうことは確実。

ということで、Uターン。写真もたくさん撮れたし、目的は達成だ。あとは気をつけて帰るのみ。

帰りにTe Anauに着いた時にはさすがに疲れた。それでもってコーヒーが飲みたい。またあのイタリアン、っていう手もあったのかもしれないが、流石に続けてというのも、、、素敵な彼女はもちろん気にはなったのだが、でも一応と店の前を通過してみると、まだ5時過ぎにもかかわらず、店は中国人で道路まで溢れていた。しょうがなく新天地を求めて違うカフェに入った。

行った先のカフェも中国人5人女性がカウンターを占拠していて、なかなか注文にたどり着けなかった。この街も中国人のおかげでも確かに潤っている。日本人の私もそれに少なからず加担しているのだが。
テイクアウェイをすると50c高いのでテーブルにつくことにしてゆっくり休んだ。最近こんな店が結構多い。人が店にいることで「ここは流行ってます空気」を伝えることに協力するために安いのか、それとも純粋に紙コップ代をチャージしたいのか。

20分ほど休んだあと、最後の給油でハイオクガソリンをTe Anauでハーレーに入れると一緒に私はV DrinkというNZ 名産のエナジードリンクをぐい呑した。２本買うとお得になってたのでもう一本は予備ということでバッグに入れた。これで家までのエナジーが保つはず。

夕日と追い風を背中に浴びながらFive Riversまで向かい、国道を左に曲がりQueenstownに向かえば夕日は左側。太陽が時折キラキラと湖に反射して眩しい。右側にはハーレーに乗る自分の長い影が見え、エンジン音が心地よく体を取り巻く。これがまた嬉しいではないか。

はい、ナルシストです。

どうやら世界一のロードらしい。１

2017年2月。

なんだか今年の夏はやっぱり変だ。どうしても夏にならない。衝動的にカレンダーを３枚くらいめくりたい感じの気温と天気が続いている。全くなんてこったい。

しかしながら、チャンスはやっと巡って来た。今は雨が降っているが、どうやら明日は天気が良くなるぞと予報が告げている。夜寝る前になんとなく頭の中で色々と準備して明日のプランを想像をすると嬉しくてたまらない。

朝だ。朝霧が出ているようだがその上空は晴れているのでこれから真っ青な空が予想できる。いえぃ！
さて、昨晩すっかり寝てしまったら、本当の準備をするのをしっかり忘れてしまっていて、朝、慌てる。

アレヤコレヤとサドルバッグに詰め込む。結構入るようで入らない。リヤのショックの部分がカバンの中に張り出しているので、外から見えるほど入らないのだ。

カッパは着たくはないけど山の天気だ、持っていかないわけにはいかない。もちろん、本降りが予想できたなら弱虫なのですぐさま引き返すつもりだが。


小一時間あたふたと準備をしてエンジン始動。暖気もそこそこに近くのガソリンスタンドへ直行。準備がなってないなぁ。

さて、それでもまだなんとなく涼しい朝の時間。
山には雪が載っているではないか！昨夜の雨のいたずらだな。

スキッとした空気が冷たいが気持ちがいい程度だ。景色とB.B. Kingが歌って癒してくれる。

まずレイク・ワカティプ、湖沿いを走る。青空が急激に多くなったので止めてみる。
この湖畔沿いのワインディングを抜けると湖の舳先に村がある。Kingston (キングストン)というのだがこの村を過ぎると一気に風景が変わりしばらく平坦な牧草地が目に入る。ここにはジェットコースター並みの上下があるストレートがあるのだ。いつもながら楽しむ。

１５分も走るとまた小さな村がある。最近お気に入りのトイレによる村だ。Garston (ガーストン)という。今朝も何台もの車が停車しており、トイレは賑わい、お店もなんだか賑わっている。ほんの２年前とは大違いだ。一体何があったのだろうという感じの変わりようである。中国語に混じりスペイン語？も今日は飛び交っている。

さて、先を急ぎたい。なんてったって今日はミルフォードサウンドまで行きたいのだ。
道程はざっと往復600kmだ。いや、手前のトンネル向こうまで行ければいいから、すると大体500kmになるだろう。


Five Rivers (ファイブ・リバーズ)というところにあるカフェを尻目に道を右に折れ（ここも朝から混んでいたなあ）Te Anau (テ・アナウ) という町に向かう。ここで腹ごしらえをしたいのだ。ここまではなんとも退屈な道だ。まっすぐであり、景観もそれほどではないが警官がいるのは確かだ。防風林の茂みに隠れている覆面パトカーに愛嬌を振りまきながら通過する。ここは間違いなく海外から来ているツーリストが入れ食いなことでしょう。交通量も増えたのできっとその数も増えているはず。

でも、正直、こんなド・ストレートで危険が何もないところなのに100km/hの制限速度ってどうなのよってと思うが。このスピードだってきっと設定されたのは大昔のはず。今現在の車の性能を考えればもうちょっと早くてもいいと思うのだが。今の車じゃあっという間に達してしまうスピードなのに。

しばらく行くと、いやーな雲が行く手の空を覆っているのが見える。おそらく10kmくらいの先だろうか。Mossburn (モスバーン)という村を超えてからのことだ。この辺はなんとなく半端な高さの丘や山があるので気温が変化しやすくて雲の発生も多いのかもしれない。

どうしようか、ここまでか、、、と南の空、要するにミルフォード側を見るとそれでもそっちは晴れている感じだ。であれば行くしかない。
仕方なく雨の中そのまま突っ切ることにした。でも、案外に軽いシャワーでポツポツ当たる程度で通り抜けられた。天は我を見捨てなかった。

ともあれ、Te Anauに到着。見事に晴天。
この街もどんどん変化している。ずいぶん久々に来た気がする。

2台でいたハーレーライダーが地元で有名なパイ屋でランチをしていたので、混ざろうかとも思ったけど、目的があったのでスルー。

実は前回訪れた時に寄ったイタリア屋がすごく美味しくて、また行ってみたいと思っていたのだ。店員が本場のイタリア人なのか、英語があっちなまりでかっこいいのだ。やはりその方が本場の味が味わえる気がする。

店のすぐ目の前の歩道部分にアルファロメオ・スパイダーとvespaがオブジェのごとく停めてあり、とてもイタリアンな雰囲気がいいのだが、私の思いっきりのアメリカンも停めてしまった。

まだ開店し手間もない頃に入ったのかフロアをモップで拭いていた女店員が優しい笑顔で迎えてくれた。すっごい美人！でもイタリアンじゃなくてアメリカンの顔してる。聞いて見るとKiwiだというので、さらにすっごく驚き。なんでも一流モデル事務所に所属していたという。なるほど。

そんな美しい彼女が忙しくあちこちと働く姿にうっとりしながら食べたパスタは最高の美味しさ。また来る機会を作らねばと、固く誓った昼下がりだった。


さあ、いよいよミルフォード・ロードに出発だ。

続く。

真夏の２日間 - Milford Soundへ これで終わり。

ここからは牧羊地帯をずっとずっと走る。 さすがにインターコム上の会話も途切れガチになる事もある。そうすると、自分一人ならば好きな歌が出てきたりもするのだが、Kuzzyさんのスピーカーから流れるとなると、歌いながら走らせるという事ができない事に気づく。まあ、歌ってもいいのかもしれないけど、やっぱり迷惑だろうなあ。一方的に聞かせる事になると言うのは歌い者勝ちとも言える。いわゆるマイクを離さない人になってしまう訳だ。

とりあえず着いた町の名はTuatapere(テュアタペレ)と言う。何ともこの国に良くありそうなしらけた町だ。しかし、なんとソーセージの首都という！ なぜそう言われるのかに興味を持ちつつ周りに注意しながら走ってみたが別にそれらしき看板は見つからない。角っこにあったレストランみたいなところが果たしてそうなのか、それともこの一番の目抜き通りと思わしき場所のどこかにあるのか、目を皿にして見てみるが別にそれらしきものが見つからない。ひょっとしたら、この肉屋がそうなのだろうか。

バイクを停めて聞き込み調査に入らなくては。しかし、人が簡単に見つからなかった。その代わりと言っては何だがトイレの建物が目に入り、そこでバイクを停めると、そこに人がいて教えてもらえた。トイレにはウンがあるものだ。

場所はこの国のあちこちにある前出の4Squareスーパーマーケットだ。なんとその店にはテーブルがセットされ、一部がレストラン形式になっている。小さい町ならではの作りだ。レジにいたひょろっとした眼鏡の兄ちゃんに注文する事10分。出てきたのはこれだ。何の変哲もない、うちで焼いたのと同じ、全く特別とも思えないソーセージが出てきた。うーむ。奥が深い。のかな？ 苦笑するKuzzyさん。

気を取り戻して走りに専念する。ここからは時折、海が見える道だ。この海のちょっと向こうはもう南極である。迷ったペンギンだったら見えるかもしれない。そう、ここはScenic Route観光道路である。いろんなものが見えるはず。

木々が万年風でこうして育つ。

 

それでサーフィンのメッカらしい。

こんな石がビーチを成している。

Riverton(リバトン)と言う町がある。この町は実に不思議で、数キロ離れたところは本当にいつもグレーの雲がつきまとい、気温も上がらず、絶えず風が吹いているところばかりなのだが、この町は非常に平和なのだ。でも、あくまでもその他の地域と比べての話だ。

栄えているかと言えば全くそうではないのだが、その静けさがとてもいいのと、遠浅なゆるーい弧を描いたビーチがたまらなくきれいなのだ。そこにある唯一と言えるレストランは実は値が張るのだが、雰囲気と味とのバランスがとれているのでとても好きだ。何度か行った事がある。

昼飯とも夕飯とも言える半端な時間だったが、旅の最後を締めくくる、いい時間を過ごしてきた。雲行きが怪しいのはここだけで、何とか降られずにすんだ。

ここから家までは2時間半程。ずっと両脇は羊の庭である。あらためて羊の国だなあと思いながら帰路についた。羊の数を数えながら。

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真夏の２日間 - Milford Soundへ その5

軽くいびき合戦をしたと思われる翌朝は、わりと気持ちよく起きられた。いつも早起きなKuzzyさんが先に起きる。運良く泊まれたウォーキング会社が経営している湾の目の前に立つホテルにバイクで泊まりに来た客はそうそういないだろう。朝もやの中、海から突き出るようにそびえているMitre Peak(マイター・ピーク)という山を目の前に深呼吸してみる。今日も超・天気・良しだ。

朝食の後、颯爽と股がり（本人はそのつもり）ハーレーに火を入れると爆音がホテルのエントランスに響き回る。吹かせばフィヨルドにこだましてしまいそうだ。派手な色のジャケットに身を包むウォーカーだらけの場所に黒の皮を上下に纏ったとっても場違いな二人であった。その場を我らが去ると、きっといつも通りの静寂を取り戻したであろう。

さて我ら一行は昨日下ってきた道を右へ左へと登って行く。が、嬉しいので、やっぱり行ったり来たりしてしまった。トンネルを抜けたところで雪が身近にあるのが気になる。早速観光客はトンネルの長い信号待ちで車から降りて雪を触りに行ったりしている。

ここはこの道路で一番標高が高いところなのだろう。周りは更に高い崖で囲まれている。ものすごいド迫力だ。いつ来ても感動する。雨が降った後など、そこら中が滝になってしまうのも壮観だ。天気が悪くとも景色は美しい。

その辺をふらふら歩いてみると足下にMt Cook Lily(マウントクック・リリー)を見つけた。でも全然「ユリ」ではないらしく「キンポウゲ」という花らしい。しかもこの種類は世界一大きいキンポウゲだそうだ。花に興味のない私でも、へー、である。

途中、トイレ休憩の為、バス停があるThe Divideへ寄る。 ここがRouteburn Walking Trackの入り口である。いきなりうっそうとしたジャングルに迎えられる。森林浴全開だ。一度は歩いた事があるが、人生でまた歩く事があるのだろうか。 

Te Anau(テ・アナウ)まで一気に駆け抜けてしまい、ここでランチをする。昨日、この町を過ぎてから携帯はずっと圏外だったので電話もメールも一気にここで受ける事になる。電話やインターネットのない時間を過ごす事はまだまだあるのだ、この国では。常に仕事に追われてそれらから逃げたい人にはおすすめの地域である。

最近になってこの町のカフェもおいしい店ができたが、ちょっと前までは本当に味の乏しい嬉しくない店しかなかった。しかし、このお店の名前の付け方、Sandfly Cafeと言うのは果たしてどうだろうか。（参考：先日の日記）ちなみに、普通のレベルのカフェで安心した。

今日は時間が早いので、昨日来た道をそのまま帰るのではなく、ちょっと回って帰る事にした。Lake Manapouri(レイク・マナポウリ)という隣の湖を目指し更に南に走ること20分。小さな村に着く。湖が目の前に広がり、その向こうには大自然の森が見える。しばし遠くを見るKuzzyさん。今日は暑い。 

しかし、なんと、この湖の地下に水力発電所があるのだ。NZで2番目の大きさを誇るらしい。私が生まれた40数年程前にできたというから驚きだ。いずれ社会科見学してみたいと思っている。小学生の息子が学校のキャンプで一度そこへ訪れていて、とてもうらやましい。 

さて、いよいよ旅のエンディングとなるべくThe Southern Scenic Route(ザ・サザン・シーニック・ルート)と最近になって名が着いた道を行くことにする。

真夏の２日間 - Milford Soundへ その4

Lake Gunn(レイク・ガン)を過ぎてすぐにこれまた三大遊歩道のうちの一つ、Routeburn Walking Track(ルートバーン・ウォーキング・トラック)の入り口であるThe Divide(ザ・デヴァイド)というバス停がある。人々はここから2泊3日でQueenstown側に向けて歩くのだ。

日本からも毎年、たくさんの人が訪れている。そんな人達を歩きながらガイドするのがKuzzyさんだ。そんな人と森の中をバイクで走り抜ける訳だから、質問するとそれなりに早口で色々説明してくれる。 

The Divideを過ぎると道が途端に狭くなり急勾配を下って行く。こんなところでバスとすれ違うのは嫌だなあと思うが、一日十数台以上は走っているバス達もこの時間になってしまっては全く走ってない。遅めに出て来たので、もう6時前。しかし夏至の2週間程前のこの日の日の入りは9時半頃だ。他のホリデーの車も殆どいない。道はほぼ我らだけの為に用意された様なものだ。

そのちょっとした森を抜けると急に周りの山々が接近する。間近にそびえ立つ岩山の迫力が凄い。一応、路側帯の一番広いかと思われるところにバイクを止めてしばし見上げ感動に浸る。

このKuzzyさんの嬉しそうな顔。

すぐこの先にあるのがMonkey Creek(モンキー・クリーク)。大きめの駐車場がある。なぜモンキーなのか知らないが、そんな名前がついている小川だ。とにかくこの山から流れて来る水は凄くおいしいので有名。サドルバッグに入れていた買ったボトルの水を捨ててここで入れ替える。間違いなくこちらの水の方がうまい。しかもめちゃくちゃ冷たいのは言うまでもない。大自然を肌で感じるところだ。

Kea(ケア)という国鳥がいる。高所に住んでいるオウムの仲間だ。かなり賢い鳥らしく人間の2歳児くらいの思考能力があるというが、その分、いたずらも盛んである。とにかくその鋭いくちばしで突っつけるところは突っつきまくる。車のワイパーや窓ガラスのシーリング、バイクならば間違いなくシートやグリップ、サドルバッグ類などは食いちぎられて、ずたずたにされてしまうことだろう。人間の間近までくるが危害は加えられたと言う話は聞いた事がないので日本のカラスよりはましかもしれないが。もちろん害鳥ではなくて保護指定されている。その為、エサアゲは禁止なのだが車のオーナーも自分の車を食べられたらたまらない。 我ら、我が道を行く。

長い長いとても暗いHomer Tunnel(ホーマー・トンネル)を抜けると、そこには美しいワインディングが私たちを待ち構えていた。

夜は村で一件だけあるバーレストランでワインで祝杯を上げた。 満月に近い月が眩しい夜だった。

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