もうすぐ走り出す準備

今回の写真は全て2012年の5月。

冬に突入する直前のちょい乗りだ。ほぼ走り納めの時の事だ。

Kuzzyさんを誘って走った。いつものGlenorchy (グレノーキー)だ。

もちろん天気がよくなければ外に出る訳が無いこの二人なのでこの日は晴れ。空気はパキンとしている。太陽が当たっていて動かなければ寒くはなかったが、バイクともなるとそうはいかない。二人とも革ジャンを捨て、完全防備のナイロン製のジャケットに身を包んで出かけた。

このジャケットとパンツ、NZでは出回る商品が少ないので選べる程ブランドも無い。従ってルートは違ったが入手したものが同じ商品である事が発覚した。
全く二人して兄弟みたいである。良く言えば?ペアルック、もしくはユニフォームなのだ。バイク乗りが何人も集まれば、きっともっと多くなるだろう。

REV'IT!というメーカーで確かに作りは良くってインナーが付けられる様になっていて、付けるとぽかぽかとあったかい。パッドも肩、肘、膝と着いているので普段来ている何も付いていない革よりも安全性は高い気がする。しかし、ハーレーとは見た目が釣り合わないのがしょうがない。

このジェケットパンツを買ったのはハーレーを買った日だった。安いナイロンのブーツも一緒に買った。うちから300km 離れたDunedin (ダニーデン)にある店で買ったのだからしょうがない。雨が降っていたのだ。

初日に雨とは、とほほな気分だが、買った嬉しさは隠せなかった。ここからOamaru (オアマル)の友人宅まで走るのが初めての日の走行になった。

雨の中、初めて乗るHarleyは不安だったが、新品の全天候型ジャケットは見事に体の熱を逃さずドライ状態を守ってくれた。早速テストができたと思えば悪いもんでもないとポジティブに考えることにした。

翌日は更に北上し、Christchurch (クライストチャーチ) まで行くのだが、また雨だった。今日も雨テストができる!!　昼にはミーティングがあるのでしょうがない、行かねばならない。

しばらく走って隣町が近くなると、いつの間にかバックミラーに写るもう一台のハーレーがいた。カバンをたすきがけにした大学生みたいな雰囲気で、カッパどころか、普通の薄っちいジャケットにジーンズしか着ていなくてずぶぬれになっていた。本物のハーレー乗りはこういうものなのか、すごいなあ、と感動した。彼はあっという間に私を抜き去り、近くの家に曲がって入って行った。ちょい乗りに出かけていたのだろうか？

途中、初めての給油をした。Timaru (ティマル)に着いた時のことだ。進行方向に対してバイクをパンプの右側に止めてしまうとスタンドを出した時のバイクの傾きは当たり前だがパンプ側と反対になってしまう。まあ問題ないと、パンプとバイクの間に立ち、ノズルを手に注ごうとすると意外にこれがやりにくい事に気がついた。タンクキャップを開けると更にしきりがあって、そこに狭い穴がちょこっと開いている。（ディーゼルを間違えていれない様にかな？）背も低いのでその穴がよく見えない。

タンクにこぼれない様にと身を乗り出して丁寧にノズルを入れてホッとし、ハーレーから離れようとすると、右膝が離れない。見ると膝がエキパイに当たってて溶けているではないか！

剥がし取ると内膝には直径２センチ程の丸い穴ができてしまった。悔しいったらないのである。エキパイには溶けたナイロンがねちゃっと付いていた。

以来、給油の時はちゃんとバイクの左側に立つ様にしている。高いレッスンだった。今はその右膝には黒いガムテープが張られている。これを見る度、この苦い経験を思い出すのだ。

ちなみにその後、クライストチャーチをその翌日に出発したがやっぱり雨。Tekapo (テカポ) 辺りまでの250kmはずっと雨だった記憶がある。やっぱりツーリングは晴れに限る。

そのジャケットとパンツだが、基本、寒い時期にしか着ない。もしくは、ロングツーリングでヤバそうな予報が出ている時には着るのだが、暑い時はめちゃ暑いのだ。まあ、それは革でも一緒だが。今まで約3周南島を回ったが、2周はこれを着てたので、そこそこ活躍はしていると言える。

そして、あと10日で解禁日がやって来る。9月からは乗れるのだ。
やっぱり最初のうちはこれを着て乗るのだ。

ああ、待ち遠しい。

夏盛り Dunedin 編

2012年2月。先日からの続きである。 オーストラリア産のShirazを傾けながら思い出す夏の思い出。

Oamaruから南下してくる。ビーチを左手に見ながらすぐ横を走る続ける道だ。なぜかこの国の海沿いは潮の香がしない。海水はもちろんしょっぱいのだが、なぜなのだろう。南島では夏でも乾燥しているので、じとっとした暑さは感じないし、実は気温は高くても30度を超える事はあんまりない。 

これは先日での道のりでの事なのだが、天気も良い日はたいてい黒い革ジャンの下はTシャツ一枚だ。この革ジャンは日本で仕入れたものである。私の体のサイズは165cmで中年太り体型なので、この国のショップではちょうどのサイズが見つからない。肩幅に合わせて着てみると腕の長さはまあまあ合うのだが、丈が長過ぎてまるでロングコートのようになってしまう。 

その体にしっくりくる革ジャンは袖口には絞りが無いので手首との隙間ができる。反対側の手の指が４本入るくらいの隙間なのだが袖口から入り込む風が体を通り抜けとても心地よい。短い夏にだけ感じられる特別な感覚だ。でも、実はそこに落とし穴があったのだ。

夏はこうして私がウキウキして外に出て行くように、虫達の行動も盛んであるようで、ぶんぶん飛び回っている。（そういえばバイク野郎もブンブン族と過去に言われていたと思う） きれいに拭いたバイザーはすぐにバコバコと次から次へと虫が当たることがある。しかもちょうど視覚のど真ん中で。それはハエだったり訳のわからない羽虫だったり蝶だったりトンボだったり黄金虫だったり。もちろんバイザーだけでなく、バイクもメットも革ジャンも虫だらけだ。

果てしなく続くようなストレートがあるOmarama(オマラマ）と言うグライダーで有名な町がある。ちょっとアメリカの荒野を思わせる場所である。（行った事はありませんが、想像上そんな感じ） そこでもちろん時速100キロで走行中、事もあろうに、そんな小さな隙間なのにも拘らず、何かが左手の袖口に入って行った感覚があった。思いっきりホールインワン感覚！　

肘の辺りがこそばゆい感じがあったので、右手でグッと揉んでみると収まった。きっと中でつぶしてしまったのだろうと思って安心して走り続けた。 ちょうど家から200キロ走った所にあるOmaramaでガソリンスタンドにより、給油する。

そういえばと袖の事を思い出し、革ジャンを脱ごうと左腕を袖から抜こうとした瞬間に激痛が走った。 ジャンパーを脱いだ直後にポトッと地面に落ちたのはハチだった。 ミツバチはその命と引き換えに私の左腕に針を残した。直ちに針を抜いたがすぐさま腫れてきた。

こんな小さい町には薬局がある訳も無く、唯一あるNZの国民の友”FOUR SQUARE”というデイリーストアに入って店員に聞いてみると、付ける薬は無いという。しょうがないので冷たいドリンクでひたすら冷やす。結構痛いのだ。それにしても蜂アレルギーが無くてよかった。 

痛さに時折もだえながらのツーリングというものは決して楽しいものではないと実感する。痛さに堪え兼ねて数度となく道路脇に停めてじっとしていた事を思い出す。今考えればアンモニアを掛けるという処置があるのを忘れていた。 翌日はその痛さが痛痒さに変わりつつ海を眺めながら南に向かっていった。

着いた先はDunedin(ダニーデン）大学生の街だ。

国内では５つしか無い国際空港がある。敬虔なクリスチャンが多いのだろうか、立派な協会が多く感じるのはサイズにしてはそんなに大きくない町なのだからだろうか。

世界一急勾配な舗装道がある。Boldwin Stという。もちろん１速で登ってみた。まわりの人それぞれがいろんな挑戦をここでしているのに気づく。黒煙を吐きながら人員満載の自国の旗を立てたバックパッカーのバンとか、ゼエゼエいいながら荷物満載の自転車で上がるオリンピック選手のような２人組とか、若い母親と全力で走り上がる推定４歳男児とか。

この道沿いに住んでいたら駐車場から出てすぐに立ちゴケとか日常なんだろうなとか想像してしまう。ハンドルが下側になってしまってこけてたらきっとレスキュー隊が必要だろう。ニュースにも載ってしまって、一生恥ずかしいバイク乗りのレッテルを貼られてしまうだろうな。なんて考えたりして、急に注意深くなったりする。

 さて、帰路につく。ちょっと遠回りなのだが、畑の中を結構な起伏を繰り返しながらグネグネと走る道を通った。春から夏に掛けては新緑が眩しくとても美しい道だ。日産グロリアの撮影をした時に使ったので思い出深い。

帰りにバイザーが虫だらけになったのは説明するまでもないだろう。


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夏盛り Oamaru 編

2012年2月のこと。
ちょっと遠いちょい乗りになる。（無理矢理かな。） 一泊でお出かけで。午後の太陽がやや傾き始めてから出発だ。 しばらくして湖面の青さに眩しく浮き出る花を見つけた。

私が住むQueenstown(クイーンズタウン）から東に2時間、そしてOmarama(オマラマ)でT字路でぶつかってくる道を右に曲がって南に1時間、全部で約3時間。こういう単純な道だと、時速100キロで計算できるので予定を作るのはとても楽だ。道も1本しかないので、まず迷う事は無い。

 目的地はOamaru(オアマル）と言う古い歴史のある町で、NZの白人の入植時代にいち早く流行り始めた港町だ。と言ってもたかだか200年くらいの歴史であるが。この国はとにかく若い。

Oamaruは大理石みたいな奇麗な白い石が採れる所で有名だ。国内各地から取り寄せられているらしく、確かにうちの大富豪的なご近所さん宅もそのオアマルストーンで建てられている。

この町に住む友人宅にお邪魔した。こちらの宅もその石で建てられたやっぱり150年くらい歴史のある古い建物である。年に1度会うか会わないかなので、話は尽きることがなく、夜も楽しく過ごさせていただく。実はこうして、国内のあちこちの友人宅を訪れては迷惑をかけているのだが、どこでも暖かく迎えてくれるのはとても嬉しいかぎりだ。

翌朝、まず町の高台に行ってみる。湾を一望できるお気に入りの場所があるのだ。とても気持ちのよい朝だった。とか言いつつ、もう昼近かったはず。朝もやっぱり話し込んでしまったりしてしまうので、ついつい出発は遅くなる。

町の目抜き通りではこんなものを見つけた。誰ならこれを乗りこなす事ができるのだろうか。私のハーレーとのサイズの差が凄い！　なぜかSteampunkのアートが町中あちこちあるのだ。最近できた町おこし的な存在になっているらしい。 ちなみに後ろの建物がオアマルストーンで建てられているもの。いくつもこのような白い建物がある。 それからDunedin(ダニーデン)と言う町へ更に南下した。道はビーチの真横を沿って行く道を選んだ。大きな黄色い花が一面に咲いていた。 まぎれもなく夏だ。

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