ひとり、水力と風力と

2010年11月の事。

見事な晴れのちょっと風の強かった日だ。

東に行きたいって思った。西からの追い風に乗る魂胆だ。ヨットみたいに風の力を借りるのだ。

すいすいと快適に走れるように風は背中を押してれた。100km/h巡航だがほとんど無風状態に感じる。ちょっとスピードを緩めると更に風は感じなくなった。これぐらいがちょうどいい。

エンジンもパタパタと聞こえるくらいの速度で走るとまるでブランコで小さく揺れている時に感じる感覚と似ていて、きっと脳にはα波が出まくってるのではないかと思う。癒しの走りだ。

そうして渓谷に沿って走りCromwell (クロムウェル)に着くと橋を渡りT字路にぶつかると真っ青なLake Dunstan (レイク・ダンスタン) を左手に見てTarras (タラス)という村を通る。何にもない所なのに、最近なぜだか急におしゃれになって来ている所だ。

その後は有名なLindis Pass (リンディス・パス)という峠を抜けた後、まっすぐな道を何キロか走るとOmarama (オマラマ)に着く。ここまで大体2時間だ。お気に入りのカフェで一息ランチとする。週末はハイカーが多い。殆んどが家族連れだ。

私は妻子を家に置いて一人で抜け駆けして出てくるのはやっぱり何となく気が引けているのだが、でも出て来ちゃったら自分の為に楽しまないと後悔は大きくなるばかりである。そんな事を考えながらコーヒーをすする。

簡単にランチを済ますとコースを考えた。このまま来た道をまっすぐ帰らないで、ちょっと奥まで行ってみたい。Lake Aveimore (レイク・アヴェイモア)という人工湖があるのだがそこに行ってみたくなった。この辺りもやはり水力発電の為に、たくさんそういう湖があるのだ。

そう、ここは水力発電が主体の国。だんだん地熱や風力が力をつけて来ていて割合が変わっているが未だに全国の電力の75%を天然資源で賄っている。ここ、南島に限っていえば９割以上が水力発電である。風力もあるがまだまだ少ない。

オマラマから出る83号線を南東に走る。すぐに一つ目の湖、Lake Benmore (レイク・ベンモア)がある。もちろんここも人工湖。青い水とファームの緑が眩しい。丘の上は農地も無いので手付かずの茶色い山々が続く。

レイク・アヴェイモアに着いた。

水面が近い。ものすごい強烈な眩しさを感じた。そのエメラルドのブルーなのかグリーンなのか光の方向で色が違って見える。

置いてきた家族に自慢しようと珍しく自分で記念写真を撮ろうとカメラを塀に置く。セルフで撮るのだが10秒のタイミングがなかなか合わない。何度かやっていると遠くから歩いてきたカップルがその一部始終を見ていたらしく、「撮りましょうか」と言ってくれたのだけど、コッパズカシクて遠慮した。

普通誰かにそういう場所で撮ってもらう時は顔をカメラに向けて撮ってもらうのだろうけど、「後ろ向きでかっこ良く撮ってください」って、言えない。そのカップルが遠ざかって見えなくなるのを確認してから、一人上手に徹する事にした。

で、結果がこれ。足があと10cmいや、5cmでも長ければ人生いろいろと明るかっただろうになあと過去を振り返る。

この湖を左回りにぐるりと回る事にした。ダムを渡ってからは道がぐっと狭くなる。例によってパタパタとした音でα波を出しながらゆっくりと走る。所々にキャンプ場があってとてもいいなあと思わせる環境になっている。緑の芝が広がる所に程よい高さの木々がたくさんある。

ファミリーがモーターボートでドーナツ（バナナボートみたいなやつ）を引っ張って遊んでいる。子供達のはしゃぎ声が止まらない。きっと彼はすごくいいお父さんなんだな、金持ちだし。と、更に自己嫌悪に陥ってしまう。

アヴェイモアとベンモアの湖同士の仕切りになるダムへ着くとその大きさにびっくりした。うちが毎月払っている電力会社の持ち物であるらしい。年に何度か掛かってくる電話や軒先訪問で違う電力会社の人が「絶対うちの方が安いから、うちに変えてくれ」と意気込んで来るがうちは相当にいいレートをもらっているせいか、新参者が歯が立たないでいるようだ。しかしながら、電話会社もそうだが、この競争の少ない国でこういう競争があるのは健全な事でいいと思う。

さて、帰り道。同じ道を帰る。これはしょうがない。ずっと向かい風だ。体が重い。風の力も偉大である。こんな風もあるのだから風力発電だってもっともっと行けるはず。考えさせられる旅となった。

今日一日、家族は何をしていたのだろうか。帰ったら聞いてみよう。
きっと私の土産話より面白いだろう。

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真夏の２日間 - Milford Soundへ これで終わり。

ここからは牧羊地帯をずっとずっと走る。 さすがにインターコム上の会話も途切れガチになる事もある。そうすると、自分一人ならば好きな歌が出てきたりもするのだが、Kuzzyさんのスピーカーから流れるとなると、歌いながら走らせるという事ができない事に気づく。まあ、歌ってもいいのかもしれないけど、やっぱり迷惑だろうなあ。一方的に聞かせる事になると言うのは歌い者勝ちとも言える。いわゆるマイクを離さない人になってしまう訳だ。

とりあえず着いた町の名はTuatapere(テュアタペレ)と言う。何ともこの国に良くありそうなしらけた町だ。しかし、なんとソーセージの首都という！ なぜそう言われるのかに興味を持ちつつ周りに注意しながら走ってみたが別にそれらしき看板は見つからない。角っこにあったレストランみたいなところが果たしてそうなのか、それともこの一番の目抜き通りと思わしき場所のどこかにあるのか、目を皿にして見てみるが別にそれらしきものが見つからない。ひょっとしたら、この肉屋がそうなのだろうか。

バイクを停めて聞き込み調査に入らなくては。しかし、人が簡単に見つからなかった。その代わりと言っては何だがトイレの建物が目に入り、そこでバイクを停めると、そこに人がいて教えてもらえた。トイレにはウンがあるものだ。

場所はこの国のあちこちにある前出の4Squareスーパーマーケットだ。なんとその店にはテーブルがセットされ、一部がレストラン形式になっている。小さい町ならではの作りだ。レジにいたひょろっとした眼鏡の兄ちゃんに注文する事10分。出てきたのはこれだ。何の変哲もない、うちで焼いたのと同じ、全く特別とも思えないソーセージが出てきた。うーむ。奥が深い。のかな？ 苦笑するKuzzyさん。

気を取り戻して走りに専念する。ここからは時折、海が見える道だ。この海のちょっと向こうはもう南極である。迷ったペンギンだったら見えるかもしれない。そう、ここはScenic Route観光道路である。いろんなものが見えるはず。

木々が万年風でこうして育つ。

 

それでサーフィンのメッカらしい。

こんな石がビーチを成している。

Riverton(リバトン)と言う町がある。この町は実に不思議で、数キロ離れたところは本当にいつもグレーの雲がつきまとい、気温も上がらず、絶えず風が吹いているところばかりなのだが、この町は非常に平和なのだ。でも、あくまでもその他の地域と比べての話だ。

栄えているかと言えば全くそうではないのだが、その静けさがとてもいいのと、遠浅なゆるーい弧を描いたビーチがたまらなくきれいなのだ。そこにある唯一と言えるレストランは実は値が張るのだが、雰囲気と味とのバランスがとれているのでとても好きだ。何度か行った事がある。

昼飯とも夕飯とも言える半端な時間だったが、旅の最後を締めくくる、いい時間を過ごしてきた。雲行きが怪しいのはここだけで、何とか降られずにすんだ。

ここから家までは2時間半程。ずっと両脇は羊の庭である。あらためて羊の国だなあと思いながら帰路についた。羊の数を数えながら。

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