温泉へ行こう。完結

昨日からのつづき。

二人は起きると朝一に黙って岩風呂へ。これぞ温泉宿。

思う存分に湯を楽しんだ後、ゆっくりと朝食。普通の日本食を頼んだが、さすがにアジのひらきとかは出てこない。庶民の味を口にするのがここの国では一番難しい。逆にそこそこ高級なものは口に入る。それなりに価値のあるものしか輸入がされないという事だ。ああいうものを求めてしまうのが贅沢という事になるのか。

夜の間一降りしたのだろう。バイク達も路面も濡れている。チェックアウトをした10時、我らは来た道を戻り始める。まだ朝っぽい光の中の森は艶がある。このしっとり感をα波とでもいうのだろうか。バイクを乗りながらの森林浴を楽しめる。

小気味良くワインディングを走って来ると奇怪な岩がやたらとある場所がある。Frog Hillと呼ばれているところだ。なぜか緩めの丘の上には所々に変な形の岩がある。NZには似たようなところが他にもいくつかあるが Lord of the Rings を始め、実にたくさんの映画やCMが撮られている。

そういえば、特にこの辺りの夏はほとんどの芝がこのように日に焼けてしまっていて薄茶色になってしまう。またそれもなかなかコントラストが付いて悪くもないのだが。緑の場所は放牧されているところでちゃんと水まきがされているところだけだ。この地域では緑の美しい丘は初夏にしか見られない。

クライストチャーチに戻って来た。まだ時間が早い。2時間で着いてしまうのでしょうがない。これまた嬉しいおいしくてボリュームのある日本食屋でランチを取り、たらたらと歩いて町見学などしてしまった。

その前の年の2010年9月にもあった地震の跡が残っていて、古いビルなどは梁を作って修理中だった所も少なくなかったのだが、、、この楽しかった3週間後に更にでかいのが来て壊滅状態になった。何とも悲しい出来事だ。

ちなみに3年経った今、完全復興まではまだまだ当分先の事であるように誰もが感じるくらい、見た目では進んでいない。ほんのごく一部だけが違う形で出来上がりつつあり、住民は一生懸命に明るく働いていて、そんなに支障もなく過ごしているように見えるが、きっとあれ以来、何かが大きく変わっているはずだ。

さて、3泊かな？と出てきたこの旅だったが、天気予報を見ると次の日がヤバそうだ。あと500kmなので帰ってしまおうという事になった。大丈夫、日はまだまだ高い夏の日。

クライストチャーチを南に下り始めAshburton(アッシュバートン)に向かう。だいたい1時間で着くその距離100キロ。SH1号線。これが退屈なくらい長いストレート。とは言え複線で交通量はあるし、うかうかしていられない。なんせ、ここは全行程中、一番スピードが出る所なのだ。そう、不思議な事に交通量が増えると速度を周りと合わせる為なのか、競争心をくすぐる為なのか、孤立して走っているときよりも平均速度が速くなるのだ。全く変な話である。

ここの木陰で一休み。満腹で眠たくなったとKuzzyさん。ずっといつかの為にと取っておいたRED BULLの濃縮タンクを差し上げる。ググッと飲み干したあと、水を追っかけで薄めて飲んでいる。

そこからはSH8に右に折れ内陸を走り始める。ここからは太陽の傾きもだんだんとドラマチックな影を作り始める時間になる。

Fairlie(フェアリー)の辺りはとても嬉しいワインディングだ。カーブがひとつひとつ美しい。楽しくなる道なのだ。牧歌的な景色が心を癒してくれる。

それが終わると今度は両脇が無くなる感覚なくらい広い所に道が一本走ってる。自由になって走れる感じだ。夕焼けまでにはまだまだ時間もある。Tekapo(テカポ)という、小さな町でまた日本食で夕飯とする。

Kuzzyさんの行きつけの店で、顔が利く。さすが、メニューに無いもの注文してるし。それに私も乗っかった。ちなみにこの近くを流れる淡水の水路でサーモンを養殖していて、それが名産である、が、今回はカツ丼。

またまた食に満足した二人は夕焼けになりつつあるその風景の中、ひたすら西に走り続けた。

サーモンの養殖場がある水路脇は不思議な絵になる。

 遥か向こうに国内最高峰のMt Cook(マウント・クック)が見える。

こんな時間にこんな所にいて、まだまだこの先3時間ほどあるのだが。しかし、この感覚、たまらない。何とも言えぬ、いーい時間帯である。

そして、いくら日が長いと言っても、Queenstownまでの家路の最後の1時間は川沿いのワインディングを含む、まっ暗闇の中を走る事になった。か細い私のバイクのヘッドライトではスモークのかかっているバイザーとではいかにも効率が悪く、Kuzzyさんに先導してもらう。新しいバイクのヘッドライトは明るくていいな。

しかし、そんなヘッドライトに吸い寄せられる蛾がたちまちバイザーに次々と打ち当たる。スモークだからとちょっと開けて視界を確保しようか、なんて思うが、それじゃ目に蛾が入ってしまい、危険度が増すかもしれない。第一気持ちがよくない。

そんな事を考えてると、ちょうど視界のど真ん中に大きめの蛾が当たり、視界の殆どを塞いでしまった。それに対して「うぉーッ」と口を大きく開けて叫んだらヘルメットのあごひもがあごによって下に引っぱられ、ヘルメットがちょっとだけ下にずれて視界を得る事ができた。思いがけない発見をした。

それからはずっと口を大きく開けて走る事になった。とても口の中が渇いた夜になった。この頃はまだインターコムを使っておらず、この珍事の実況中継をKuzzyさんにできなかったことが悔やまれる。

教訓：夏の夜は喉が渇く。

おしまい。

＊今回のルートはこちら

温泉に行こう。その1

2011年2月のこと。
あの恐ろしい地震が来る前の平和だったときの話である。

Kuzzyさんと温泉に行こうと。やっぱりバイク旅には温泉が合う。クライストチャーチから北上したところにHanmer Springs(ハンマー・スプリングス)と言う温泉が出る町があり、国内でも保養地として家族連れ、会社の旅行会とかに喜ばれて訪れられているところだ。殆んどの国民はこちらに行くが、更に奥にはMaruia Springs(マルイア・スプリングス)という日本人経営の温泉宿がある。今回はそこが目当てだ。過去に何度か足を運んだ事があるところだ。 

ついでにKuzzyさんのXL883Lは初回点検という事もあって、買ったChristchurch(クライストチャーチ)の店まで持っていくのが目的の一つである。ついでにピリオンステップとバックレストを追加してしまおうという魂胆だ。3泊くらいの予定で出た二人だった。

まずはLindis Pass(リンディス・パス)という峠だ。Queenstownを出てから東に1時間半の道のりだ。主要な国道であり、我らの町に毎日生活物資が運ばれてるのはこの道があるからだ。だから割と交通量も少なくなく感じる。しかし、この道、冬の期間は大雪の為に閉鎖になってしまう事があり、そのせいで数日間物資が不足する事もある。

しかし、夏は関係ない。存分に気持ち良く走れるところだ。殆どのコーナーは高速コーナーであるし、高低差もぐーっと登って、ガーッと下がる感じだ。初夏には峠の始まる前後の道端はルーピンズ（ルピナス）というパープルやピンクやら鮮やかな花が咲き乱れ、まるで花でできたガードレールの道のようである。いずれにしても我らおじさん達に似合う花ではないが。

そんな峠を過ぎると今度はずーーーーっと続くほぼ直線だ。微妙に曲がるところがいくつかあるのだが、感覚的にはまっすぐだ。しかも両側には荒野だ。ずっとずっと何も無いように感じるのはその荒野がもたらす虚無感のせいだろう。バイクを停めようと場所を選ぶがどこがいいのかわからない。

ストレートを意味も無く何度か往復してみたりする。うん、気持ちがいい。

このストレートが終わるとOmarama(オマラマ)という町に着く。Queenstownからはちょうど200km 2時間の距離だ。お茶タイムとする。ここはお気に入りのカフェレストランで、味もいいし店員の感じもいい。緑の芝生がいつも眩しくて木で作られた内装はとても落ち着く。2時間という距離感もいいので、つい休んでしまう。

また走り出すと今度はMt Cookが目の前に見えて来る。あまりにもよく見えているので折角だからとKuzzyさんにUターンしてもらって撮ってさし上げた。

Mt Cookが湖の向こうにそびえる様子が見られる見晴らしがある。Lake Pukaki(レイク・プカキ)というのだが、実はダムでせき止められた人工湖である。この水の色は何とも言えなく美しい。日によって違うのだが、ミルキーな青だったりグリーンだったり、グレーだったり。氷河が削った山の鉱物が流れ込み、それがその水の色の原因になっているらしい。

珍しく、そのダムが放流をしていた。初めて見た。

その後、Fairlie(フェアリー)という小さな町にあるHarley屋さんに寄ってみた。なんでこんな僻地なところなのかわからないが、すごい数のピカピカのバイクがところ狭しと並んでいた。変わり者風のアメリカ人のおじさんメカニックが経営をしていた。顧客もたくさんいて、遥かあちこちの町から来てくれると言っていた。すごい。さすが本場仕込みというところの強さだろうか。アメリカンをしゃべる感じはすごく納得がいく。 

その後ちゃらっと走った我らはクライストチャーチに無事に着き、大好きな人気韓国焼肉店に直行して膝を突き合わせ一日の疲れをねぎらい合った。残念、ここには温泉は無いのである。

つづく。

＊本日のルートはこちら。