旅での出会いと報道と − 気ままにぐるりと2000km Part 5

2012年2月。

Kaikoura (カイコウラ)での目覚めは雨音だった。空は明るく青空も見えているのにだ。そのうち晴れて来るだろうと期待して、近くのベーカリーに行ってハムチーズ入りクロワッサンとペストリーとコーヒーを買う。それを持ち帰ってバックパッカーの広いキッチンに腰を下ろした。

昨晩はこのキッチンでここに泊まっていた若者達にまざってビールを楽しんだ。9人中7人ががドイツ人だった。彼らはNZのビールは今ひとつと言いながらオランダ産のHeinekenを飲んでいた。

どうやら今、ニュージーランドを回っているバックパッカーの殆んどはドイツ人だという。そういえば昨日のレセプションの彼女もそう言っていた。まさに流行りであるのだろう。まだまだNZの良さがわかっていない若者だった。

私がこの国に初めて来た18年前に国内を回った時にも確かにどこに行ってもドイツ人はいたが、それほど多いとは思わなかった。でも、その旅先で何かの拍子でつるんでいたのは不思議とドイツ人が多かったのもの面白い。日本人との気質・環境・感覚が合うのかもしれないと、その旅を通して感じた事だった。

ただ、その時折つるんだドイツ人の彼はでっかいタトゥーが肩にあり、Red Hot Chili Peppersが大好きで、古い赤いBMWに乗り、後ろ髪を縛った志村けんとシルベスター・スタローンを足して2で割った顔つきの彼が母国で小学生の先生をやっていると聞いた時は、ちょっと日本じゃないな、と感じたのは確かだが。

さて、雨は霧雨状態になった。時々止むくらいなので出発しよう。路面が濡れているのでパンツの裾が濡れるのはすぐのことだったが先に進むにつれ晴れてきてすぐに乾いた。

道程は昨日と同じ様にしばらくは左手に海を見ながら南下する。この国では数が少ないトンネルをいくつか通るのがこの道の特徴だ。海に別れを告げ峠を一つ越えるとほぼ平坦でそんなに特徴のない道が続く。

そう言えば、最初にカイコウラを訪れた時は'69のMini Clubmanで旅をしていた時だった。やっぱり宿で一緒になったドイツ人の結構目上のお姉さんをクライストチャーチまで乗っけてきたことを思い出した。ヘビースモーカーで私が吸わないものだから、たびたび止めては一服していた。

どうして取得していたのか聞かなかったけど、NZの永住権を持つ彼女は本国からの旅だった。もう、ここに住む気はないと言っていた。人にはいろいろ理由があるものだ。

2時間ちょっとを走りChirstchurch (クライストチャーチ)に着いた。あの地震直後以来の訪問だ。地震のあった次の日から報道の手伝いで借り出され5日間を過ごしたが、どこもかしこも本当に悲しい風景だった。

日本の偏った報道には手伝いながらもうんざりだった。更にその残念感は実際に報道をしている彼ら本人達もやりたい事をしているという訳でもない事だった。東京のオフィス本部からの命令に従うしかなく、心では嫌がりながら嫌がる仕事を部下に実行させ、その部下もそれが生きる糧になっているということだ。突くと彼らの告白も多くなった。

もちろん報道に携わる全ての人がこれに該当する訳ではないだろうが。

しかし、世界から集まった報道陣の半分以上を日本の局が占める有様は誰の目にも異様に映った。その人達が町に入る事で被害にあった市民の生活を圧迫したのは間違いがない。カメラ機材はがっぽり持って来るけども、食料は殆ど持ってこないで、現地にある限られた食料で賄おうというのだから。

必要過多と思われる報道陣が泊まっているのが理由で世界から駆けつけてくれたレスキュー隊の為の宿探しなどもおそらく相当に苦労したはず。お祭り騒ぎもいい加減にしてもらいたいと心底から思った。

そんな思い出まであるクライストチャーチ、そこを訪れたのはこの時、ちょうど1年後の事だった。被害の大きかった都市の中心部はまだまだ何も変わってないと言える程の状態に驚いた。国の中で2番目の大きさを誇る町が未だにこの状態であるというのが信じられなかったのだが、少ない国民で広い全土を支えているのだから、しょうがない事なのかもしれないとも思う。

逆に言えば、入植以来たったの150年くらいでそこまで発展したという現実を見るとものすごい事なのだなと考えられる。

ちなみに2014年の今現在、ゆっくりゆっくりと復旧し始めている。

これからの復旧も期待したいものだ。

Hagley Park (ハグレー・パーク) に行ってみるとそこには地震の前と同じ様にごくごく平凡な平和な世界が広がっていた。

このまま町を後にして走り続けた。

＊本日のルートはこちら

ライブと海洋動物天国 − 気ままにぐるりと2000km Part 4

2012年2月。
友人宅で3泊もお世話になり、しかも最後の晩にはその町在住のお友達も集まってもらって、それはもう大変な事になりました。しかし、それだけでは終わらない。なんと10分離れたバーで、日本のアーチストがバーでライブをするというので、そのまま、みんなでのこのこ出て行った。バーが主催なので、もちろんタダのライブである。

彼女の事は全然知らなかったのだが、Kat McDowellってKiwiと日本のハーフのシンガーソングライターで、「なごり雪」がヒットしたとか。爽やかな歌声で、みんなを魅了してました。

ざっと集まった人は100人くらいだったかも。半分はどこにこんなにいたのかというくらいの日本人。残りの半分はバーのお客。さすがに日本語の歌には反響が少なかったみたいです。来ていた日本人もみんな静かだし。彼女の歌う姿を見てすぐにファンになった。

さて翌朝、友人に別れを告げるとやっと帰るのか、という感じでほっとしただろう。

今日の目的地はKaikoura (カイコウラ)、ホエールウォッチングが有名だ。隣のオーストラリア同様、今は捕鯨反対の立場である。昔は捕鯨の基地がここにもあそこにも、あちこちにあったらしいが。公園にはクジラの大きなあばら骨で組んだアーチのオブジェがある。

まずNelson (ネルソン)を目指し、それからSH6を走り続けるのだが、結構なワインディングがすぐにある。そこを抜けると左側全てはQueen Charlotte (クイーン・シャーロット)という地域で、海と無数の突き出る丘が織りなす光景が見られるのだが、そこへ行くには小道をどんどこ行かねばならない。ついた先は絶景かな、である。

でも今回もパス。ほんとに何にもないところなので、全てを持っていかなくてはいけないのだ。ファミリーキャンプにはもってこいの場所だ。鳥のキウィではないがタカへという鳥がテントの周りをばたばた走り回ってたのを思い出す。

Blenheim (ブレナム)まで走ると、それからSH1に乗り南下し始める。天気がよければPicton (ピクトン)を回っていこうと思っていたのだが、あいにくの天気だ。まあ、前回通っているので良しとした。

天気がかんばしくないとやっぱり旅は楽しくない。あっという間に目的地だ。ブレナムは割と大きい町でワインが有名。周りはぶどう畑だらけである。ところが今回も別に飲むでもなく通過するのみだった。バイクにはガソリンをたっぷり飲ませたが。そのうちこの町で飲食とかするのだろうか、なぜか縁がない町だ。

しばらくSH1を南下すると塩を作っている場所がある。ちょろっと社会科見学とする。そう、ここは塩も捕れるのだ。海水を蒸発させていく方法を使っているらしい。

この真っ白い場所、とても魅力がある。過去にスタジオで砂浜を模したセットを作るのに塩を何十袋と運んだ覚えがある。

カイコウラ手前になると晴れて来た。青い海と青い空はグッドコンビネーションだ。

キャンパー達の車が多い。あれで何週間も過ごしちゃったりするのだろうか。

ちなみにこの当たりはポリスが多い。いつもいつも絶対いる。ついつい無意識のうちにスピードが出てしまう所なので、ちゃんと監視しているのだろう。

面白い滝がある。滝自体は別にそれほど面白くないのだが、ある時期に限り、アザラシがやってくるのだ。海側から歩いて10分くらいにある滝なのだが、その細い川を上ってくるのだ、アザラシが。次回訪れた時はわんさかいて、なんとも異様な景観だった。誰もがびっくりな世界だ。

ここで話しをした彼女は鳥を描くアーチストだという。素材探しの旅をしていると言っていた。

カイコウラはアザラシの宝庫。クジラだけではないのだ。イルカもいる。「アザラシ・イルカと泳ごうツアー」は超人気。サメもいるらしいが。

ここに移り住んだばかりの友人が地元の釣りクラブに入って、浜辺から投げ釣りをしたという。このエサを使って釣るんだよと渡されたのは伊勢エビ(Crayfish) だったとか。それで釣れるのはサメばっかりだったと言う。エビでタイを釣るならぬ、高級エビでサメを釣る、なのだ。それを聞いた時、なんという贅沢な趣味なのだろうと感心したのを憶えている。

ここで捕れるサメはフィシュアンドチップスというイギリスの伝統的な料理として出される。ビネガーではなくてトマトソース（ケチャップ）をつけるのがKiwi流。

店でフィッシュと呼ばれるデフォルトはサメらしいのだ。もっと値の高い魚はちゃんと魚の名前で売られている。コッドとかホキとかがそれらだ。

さて、長くなったが、その釣りのエサになってしまう程の伊勢エビを食べにいく。町外れの沿岸部に屋台が並んでいる一角があるのだ。町のレストランで食べるよりは安く手に入るらしいが、やっぱり高級食材であるには違いない。

冷蔵庫の中に冷たくなっているエビがマジックで値付けされている。一番小さい方から数えた方が近い方のエビを注文した。丸一匹食べるのは贅沢だが、一人だから仕方がない。喜んでいただくこととした。

満腹後、適当な宿を探してバイクを停めた。このバックパッカーに見えない個室に決めた。ガレージ付きでバイクを中に入れてくれると言う。偶然にもそこでレセプションをしている女性が日本人だったのが運のツキ。

夕方、ぷらっと町へ出てバーに入って夕食。ここでもビールはスペイツだ。

開けっぱなしの窓からカモメが自由に出入り、誰かの残した皿のフィッシュアンドチップスをついばんでた。

どうやらフィッシュでカモメも釣れそうだ。

＊本日のルートはこちら