リスペクトしましょう。

2015年5月。

今月の終わりからハーレーは３ヶ月の冬眠に入る。５月に入ってからはほとんど跨る事がなかったし、妻とのランチライドもずっとしていない。今日は久々に晴れたので早速出て行く決心をした。先日にも予定はしていたのだが、雲行きが怪しくなり断念したのだった。でも今日は昼には気温も上がり始め、気分も上昇だ。

私はパッチの上下にTシャツ、そしてネルシャツを着てインナー用にユニクロのダウン、そしてアウター上下はいつもの革だ。靴下も厚手のものをさらに重ねた。これでほぼ完璧なはず。

準備の終わった妻が家から出てくるとあまりいつもの格好と変わり無い。いくらかいつもより着込んでいるから大丈夫という。きっとたくさん脂肪をお持ちなので大丈夫なのでしょう。あまり言うと怒られるし。まさにこれはリスペクトである。

ガレージから出し、久々に火を入れたハーレーのアイドリングは時折咳き込んでいるのが気になる。セルが調子良く回ってくれたのはすこぶる嬉しい。冬季はちゃんとチャージしないとな。

カメラはほとんどいつもサドルバッグに入れて持っていくのだが、今日は標準ズームを外し、久々に50mmレンズを付けてみた。この小ささが良い気分なのだ。本当はもっともっと小さなカメラが欲しいのだが。かと言ってiPhoneではつまらない。

行き先はいつものGlenorchyだ。風もなく湖は静まり返っている。きっといい走りになるだろう。走り出してすぐ、町まではずっと道の北側が高く太陽の当たるところはとても少ないのだが、相当に着たせいか、寒さがしみるというほどでも無い。後ろの妻も意外に寒く無いという返事がインターコムから返ってきた。５分ほどでQueenstownに着く。

５月のQueenstownの町の中は10年前まではゴーストタウン化していたのだが、今のこの町の中といったらどうだろうか、人がそこここに歩いているし、店だって活気があるようだ。大概この一ヶ月は静まり返っているのに、ツーリストらしき姿の多いこと。町と人口が拡大しつつあるのを顕著に感じられる。そのうち大都会のようになってしまうのかもしれない。

町を過ぎてもしばらくはずっと日陰だ。道路もしっとり濡れているところが多くて一段と気をつける。決まって濡れているのはカーブで傾斜があるところだ。いつもよりものんびりと走らせた。

空気がとても澄んでいる。昨夜雨が降ったので空気中の塵が落ちてしまったからだろう。美しい景色を眺めながら感動を分かち合えるのはまさにプライスレス。でも妻の返事はそれなりに、くらいの程度なのだが。バイクに乗ると空気感を嫌でも感じるので、たとえ同じ風景を見ていても車に乗って見ているのと感動の大きさは全く違う。

起伏のあるワインディング道を上がり下がりするたびに見える湖とのコンビネーションがいちいち目を楽しませてくれる。

思わずいつもは止めない高台にバイクを止めた。
周りの山々はすっかり雪化粧をしている。

このカーブを過ぎて坂を下って行くといつも止まるルックアウトがある。
Bennet's Bluffだ。
空は澄み渡り、眼下の湖は音もなく静かにじっとしている。
自然が作った造形にしばしうっとりする。

お腹が減った。もう1時を回っている。
太陽に向かって時折眩しく反射する道路と湖面を見ながら、ここからは20分ほどで村まで着く。

ここにも少なくはない観光客の姿が見えた。Queenstownも有名になったものだ。感心する。そういえば世界のなんとかトップ10とかにも数度出ているみたいなので、そう思うと納得せざるを得ない。

いつものカフェに近づくとCloseのサインがドアに。7月の頭くらいまで休むという知らせ。あー、残念。と言ってほかのカフェへ行ってみようかと、しょうがなくぐるっと回る。数は知れているので諦めてそのまま帰ることにした。ほかのところで良い目にあったことがないのだ。


さて、帰り道。
二人の言葉の数はだんだんに減っていった。もともと酔っている時以外、口数の多い二人ではないので普段の生活でも静かなのだが、今はめちゃくちゃ静かだ。時折私がさみ〜っと雄叫びをあげるのだが妻はそれにも反応しない。

私は着込んだせいで体はそれほど寒くないのだが、夏用のメッシュグローブはいただけない。いくらグリップヒーターでHiとLoがあってHiにしたところで、手のひら側はポカポカでも指先と手の表側はめちゃ寒いのだ。当たり前だが。冬季用のグローブも持っているのだが、分厚すぎてしまって操作がしづらくて好きではないので使ってないのだ。

だんだんその寒さは体全体に回ってきた。日光の当たらない場所に入ってからは尚更だ。顔も強張ってきて頭が朦朧としてきた。視界もなんとなくぼんやりしてきた気がする。昨日の寝不足も祟っているのか。そんなことが途端に頭を駆け巡る。時折、後ろの妻が生きているのか確認するのだが、うん、しか言わない。よっぽど寒さで参っているに違いない。

人の話を参考にしないにもほどがある。私が妻をリスペクトした結果である。
でもきっと私はこれについてこれからあーだこーだ言われてしまう可能性を秘めている。

町に戻った我々はタイレストランにこぎつけ、私はチリのたっぷり入ったグリーンカレー、妻はヌードルスープにチリをいつもより多めに振りかけて、凍えて震える箸でヌードルをつまみ、熱いはずなのにフーフーもしないでそそくさとすすっていた。

ビーチに行くならこのカッコ

2015年2月。ツーリング3日目。

Motueka (モトゥエカ)、南島の北端は常夏だ。ここの気候は本当に素晴らしい。私が住むQueenstownとは全然違う。湿気は明らかにあるがまるで太陽の近さまでが違う気がする。
いつかリタイアするならこの温暖な気候のこの辺りに住みたいという人たちは私の周りに多い。植物が冬に元気に咲いていそうだ。人間だって、そうなるだろう。

泊めてもらった友人のうちは通常時間に通常通りに勤務先に、そして学校にそれぞれ出かけて行く。私が起きた時にはもう彼は出かけていて、子供達は学校に行く準備をしていた。お母さんはもちろん彼らの面倒を見ながら日常仕事を忙しくしている。そんな忙しい中、奥さんはわざわざ私のために朝ごはんまで用意してくれていた。誠に頭が上がらない。

そうして皆が出かけていくと私に鍵を残した。留守番しているのはそこのうちの大きな犬と猫と、鶏数羽だ。ワンちゃんは見知らぬ客人に尻尾を振ってくれている姿を窓から眺めた。

ま、一人、知人のうちの中で別にやることもないので、ビーチサンダルを引っ掛け散歩に出た。車で通るとすぐだけど、歩く以外とあるものだと感じた。

この町をこんな風に歩いて見るのは初めてだった。私にもちょうどいいサイズの町の気がする。Queenstownみたいな華やかさはかけらもないが、なんとなく嬉しくなるのだ。それは明るく陽気な色があちこちにありふれているからだろう。眩しい太陽と、実にマッチしている。

上空を見上げるとスカイダイバーが５人落ちてきていた。悲鳴は聞こえなかったが。この町でもスカイダイビングは流行のアクティビティーなのだろう。

いささか歩き疲れて、ビーチサンダルずれができそうになったので海側まで出るのはやめて家に戻る。
直ちにいつもの革ジャン革パンツを着込み、このあっつい中出かけて行った。Gパンとシャツとかも持って来れば良かったが短パンしかないのでしょうがない。

行き先は更に北へ。まずはいつも来ると必ずと言って訪れるところ、Kaiteriteri Beach (カイテリテリ・ビーチ) だ。黄金色の砂と青い海がおりなすコントラストが超売りのGolden Bay (ゴールデン・ベイ) の代表格だ。今年元旦には車で通ったのだが、それはものすごいことにすっちゃかめっちゃかになっていた。キャンプ場が幅7mほどの道路を隔てた目の前にこの美しいビーチがあるのだからしょうがない。ビーチとしてははっきり言って狭いほうだが、そんなところに人々は群がる。

この砂の上をずるずると黒いブーツで歩く全身黒まみれの革を着た男は私の他に誰もいないビーチだった。こんな暑い中、5分が限界だった。やや、ウルトラマンの気分だ。
あんなビニールみたいな服を着て、怪獣と3分間戦うのと同じかそれくらい暑かったはずだ。

停めていたハーレーに近寄るのもこれまた熱いこと。跨ると逆に革パンが熱を遮ってくれていて実は熱く感じるのが少ないのかもしれないが、とか、もう考える能力が限界だった。走り出すと、まあ、そうでもなくなるのがせめてもの救い。


で、これだ。洒落のつもり？

この先はまた隣のビーチ、Marahau (マラハウ) に続く道なのだが、NZは本当にユニークだと思う。この道幅が最大で、狭いところはおそらくこの2/3ぐらい、この荒れているアスファルトで、しかも住居の出入りがいくつかあるところで、制限速度、80km/hである。ほとんどの車はセンターラインをどこかしら踏んで走っているだろう、この道を80キロである！

一体、この国の道路事情はどうなっているのだろうか。とても行政がちゃんと仕事しているとは思えない。いかれちゃってる。

でも、驚くなかれ、いつだったか数年前に来た時は確か100km/hの看板だった。
そうか、ちゃんと仕事しているのか。でもどういう経緯で100km/hから80km/hになったのかとても気になる。恐るべしカイテリテリ。

制限速度を全く越えることなく、無事にその超狭通りを通り抜け、一旦小さな森を抜けて、それからTakaka Hill (タカカ・ヒル)を越えていく。なんでも何百もコーナーが続いているらしい。ぐんぐん登ってがんがん降りるのだ。

地元の車はみんな慣れているのだろう、ちゃんと速い。交通量の多い真夏のホリデー真っ最中じゃあこうはいかない。速いながらも、やっぱりバイクの加速だと追いついてしまうので、道を譲られるのだが、きつい登りのタイト気味なコーナーで「ほら、抜いてよ、今」みたいに急にパッと避けられると「あらっ」、とタイミングを崩してイン側に切れ込ませるのに時間がかかったりして、避けてもらったのに更にスピードを落とさせてしまったりして申し訳なかったです。女性ドライバーも速い速い。こうキビキビ走ってもらえるとカッコいー、とか思ってしまう。

峠を越えた北側は眼下がすごい景観だ。走っていてもコーナーごとに素晴らしい景色に見とれてしまいそうだ。

Takaka (タカカ) はお気に入りの町だ。Motuekaを更にあっけらかんとさせた感じだ。

NZにもあるダジャレ商品。　ジンジャーベアー（ビアー）。アルコールは入っていない。

どこでもだいたいハンバーガーを頬張る。自分の中のバリエーションの無さが寂しい。
腹を満たすとさらに奥に走りに行く。

Te Waikoropupu Springs (通称：ププ・スプリング)と呼ばれる南半球で湧き水量と冷たさNo1の座を、そして63mもの透明度を持つ南極にしかない水に匹敵すると言われているらしい。今では遊歩道もきれいにできていて、見晴台も立派だった。遊泳禁止どころか、水に接触禁止の看板まで立っていた。お触り禁止なのである。初めて来た19年前には確かタンクを背負って足ヒレつけて泳いでいる人がいたが。人が多くなるとルールも変わる。いいのか悪いのか。

方向を変えてビーチに行く。Pohara (ポハラ)だ。
いつも綺麗なビーチで癒される。去年は季節外れに家族でキャンプに来たところだ。オンシーズンに来ると足の踏み場もないくらい、そこらじゅうテントで、音楽がガンガンなのだ。
干潮時だったのか、波打ち際は遠かったので、見るだけにした。

とってもやる気のある道路。長身の方々は注意？

Tata Beach (タタ・ビーチ)に着くと、これまたプライベート感が半端ない。まだシーズンといえばシーズン。ビキニのお姉さんもそこそこ少なくないくらいいる。もちろん、おばあちゃんもビキニでいる。家族づれは少ないようだ。

そんな風景を砂浜を歩きながらしばらく見ていたのだが、やはり上下黒ずくめの私は浮いている。

このまま飛び込みたい衝動にかられるが、海パンがない。この旅に持って来てはいるものの、今、ここにない。すごい落ち度だ。

しょうがなく、ビーチを後にして帰ることにする。
しばらく上着を脱いでTシャツ姿で走ると、なんと気持ちのいいことでしょう。
これぞ、快感。
なんで早く気がつかなかったのだろうか。

4日目につづく。