Harleyのきっかけはこれから。

2010年10月のこと。

Kuzzyさんを誘ったのだ。行き先はぷらっとLake Hawea (レイク・ハウェア) 、家から片道１時間ちょっとのところ。

このとき、Kuzzyさんが所有していたのはTTR Raid 250で私がこちらで2輪の免許の試験を受けた時に借りたものだ。その時の模様はこちらから。

Sportster1200CとTTRというレアなペアは春の小春日にさっそうと出かけて行ったのだった。これは一緒に走る2度目の出来事である。

実はこの時にすでに私のもくろみがあったのは確かだ。KuzzyさんをHarleyの虜にする為の誘いだったのだ。

Queenstown (クイーンズタウン) からWanaka (ワナカ) に向かって走って行くとつづら折れになっているクラウン・レンジ峠を通り、一気に山を駆け上がるのだが、それはそれは排気量の違いで頂上でKuzzyさんを随分待つ事になった。ドドドと図太いものと、とビビビと軽い音の違いだ。約5倍の排気量差がある訳だし。

峠を抜けると向こう側は長いワインディングになり、後にフラットで走りやすい直線的な道になる。丘に阻まれた狭い渓谷に沿って走るのだが、何とも爽快なところでしょっちゅう来るところでもある。

ワナカを通り超し、レイク・ハウェアに向かう。

快適な広めの緩やかにアップダウンを繰り返しカーブが続く道はこれまた最高のおいしいところである。特にこの時期、新緑が眩しく、羊も牛も喜んでいるみたいだ。生まれて間もないラムはおっぱいを飲む時に必ず尻尾を千切れんばかりにプルプル振っている。テンションが上がってしょうがないのだろう。

私も尻尾があるなら振り切れているくらい振っていた事だろう。暖かく眩しい日差しの中、癒しの鼓動が脳を洗う。さて、いよいよだ。『Kuzzyさん、バイク取っ替えよう！』

Kuzzyさんも嬉しそうに尻尾を振った様に見えた。湖の端まで一旦走って一休みした後にこれから戻って行くのだ。足慣らしにとゆっくり走り出すKuzzyさん。写真を撮ってあげるからと何度も何度も往復させてだんだん慣らさせていった。

遠慮がちにハーレーから下りようとするKuzzyさんに、まだまだいいからと、押し付ける様に乗らせて、写真ももっと撮ってあげておみやげにしてあげるからと撮影に協力してもらう形で乗ってもらった。

私はTTRで追っかけるのだが、その大変さはその時、凄く感じた。確かにHarleyに乗る前はCRMだったので、その感じは憶えているはずなのだけど、この頃にはもうすっかり体がハーレーの体になっていたのだろう。考えてみれば100km/hで巡航する事はCRMでは殆どなかったしなあ。やっぱり、クルージングするにはそれ相応のが理想であるなあと実感。

ほぼハーレー走行を満喫したKuzzyさん、ご満悦そうだった。

そして、おみやげになった写真はここで紹介したようにたくさんになる。

Kuzzyさんが「買ったよ！」と電話をくれたのはそれからそんなに月日が流れていない時だった。

私の計画は大成功を納めた。

Kuzzyさん、おめでとう。Harley仲間を作った私にも、おめでとう。

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驚きのFranz Josef − 気ままにぐるりと2000km Part 1

2012年2月。

サドルバッグは両サイドともパンパン、一応防水バッグに包んだ数日分の衣類とスニーカーともろもろ、カッパはすぐに取り出せるようにと一番上に。バックレストに縛り付けた、さほど大きくもないカメラバックがどうも座り心地が悪いのだが、それは仕方ないこととした。

予定はQueenstownからPunakaiki (プナカイキ)へ。と言っても実はここまでは結構な距離だ。ざっと550kmはある。家を出る前に今日の宿を予約した。この村にいつか泊まってみたいと思っていたのだ。ずっと前に車でここを通ったときの夕日がすばらしくて、時間があったら是非泊まってみたいと思ったのがきっかけだ。

実際のところ天気予報が芳しくない。晴天下ライダーとしてはとても不本意なのだが、こればかりは防ぎ様が無い。なんせウェストコーストを通るってことはすなわちそういう事が大前提となる。さすがに連泊ツーリングとなると、そうそう晴天日だけの移動を選ぶ事も難しい。

Crown Rangeを登り始める。以外に空気が冷えている。嫌な前兆だ。グリップヒーターを途中から点けていたのだがいっこうにあったかくならない。どうやら断線しているようだ。つい先日にフルサービスをガレージで受けたばかりなのに、おそらくそのメンテのせいで断線させてしまったのだろう。

今日のこの天気と、これからの旅の長さを考えると絶対に必要だと思い、文句も申すという意味で急遽引き返し、バイク屋に直行した。当のガレージの兄ちゃんは「そんなところ触ってない」の一点張りで通した。まあ、証拠も確かにないんだけども、ガレージ出てきてから乗ってないんだけどなあ。

ぶつぶつ言いながらもどうしようもない事で時間をつぶす事はできない。そそくさ自分のうちに戻り、カチャカチャと配線修理を始めた。見事に引きちぎられていた。やっぱりあいつだ、と思う。ま、直ったので、気を取り直し、再出発とする。おかげで遅くなった。１時間以上のロスだ。

やっとCrown Rangeに戻り、直ったグリップヒーターのありがたさを感じながら、Wanakaに着いて中途半端にタンクに入っているガソリンを満タンにする。このSportsterのタンクは17リットルで大体200kmを超えたくらいで入れるようにしているのだが、燃費は平均20km/lなので、航続距離は大体300kmという事になる。そうするとFranz Josef (フランツ・ジョセフ)までは行けそうな計算だ。

前出のストーリーでおなじみのHaastを超え、海に当たると北へ海岸沿いに進む。原生林が激しい風で曲がりくねっているが、道はまっすぐだ。

一部、すぐ海沿いを走る場所がある。波が荒い時は道路上に容赦なく降り注ぐが、今回は大丈夫そうだ。しかし、しぶきなのか小雨なのか、シールドが濡れる。そこを過ぎてからもまだ濡れ続けるので、それが雨だと分かった。

元々無口だし、しゃべる相手もいないので、黙々と走り続ける。

過去にロケをした森の横を通り過ぎた時、あの日、結構降る雨の中、木々の大きな葉っぱを打つ雨音の下、みんなで黙って撮影してたことを思い出した。

今日のほぼ2/3地点の Franz Josef で給油した後、腹も満たそうと考える。手っ取り早くガソリンスタンドのお姉ちゃんから情報を得ると道路の反対側に最近出店しているタイ風料理のテイクアウェイがお気に入りと言う。よし、行ってみよう。

しかし、ここで、なんと、また一つ問題が発生した。ガソリン代金を払い終わり、イグニッションをまわすとイモビライザーがけたたましく鳴った。あわててキーを抜いてやり直すがまた一緒。周りの目をガンガン感じながら数度目に何とかエンジンがかかり、逃げるように4 Square スーパーマーケットに直行した。超コッパズカシイものである。
キーの電池を購入し交換すると、イモビライザーは鳴らなくなった。良くこんな田舎でボタン電池があったものだと感心した。あー、良かった。これからはちゃんと定期に電池交換をしようと思った。

気を取り直し、タイ屋台に行ってみる。キャンピングカーを改造したお店だ。
異常に値段が高い気く量が少ない気がしたが、空腹には変えられない。オーナーはアジアのお姉さんと現地のおじさんのカップルらしい。

私のどこから見てもバイク乗りのかっこに気づいたおじさんが話しかけてきた。おじさんもハーレー乗りになるらしく、友達と一緒に今度の夏にはアメリカに行ってハーレー買って、さんざん周遊した後にそれを持って帰って来るという計画があるんだと教えてくれた。それは楽しそうである。ドルも当時はすごくいいレートだった。

しかし、そのタイ風のチャーハンらしき食べ物はアジア人のお姉さんが作っていたにもかかわらず、お世辞にもおいしいとは言えなくて、腹もふくれず、ぼられた感満載だった。おじさんのハーレーの旅の夢を叶える為に寄付したとしよう。なんでだ!?

すぐ横にあるシルバーのステンレスむき出しみたいな壁の公衆トイレに入ってみると、自動ドアで迎えられ、すると音声でも説明が。「これから５分間、自由にお使い頂けます。」的なことを言ったかと思うと、銀行で流れているような爽やか系の音楽が流れる。

とてもハイテクだが、５分経ったら何をしている状況でも勝手にドアが開いてしまうのだろうかと、心配した。果たして、そうだろうか。残念だがそれを試すほど私には時間がかからなかった。

ずっと大粒の激しい雨という事でもなく、革の上下を着ているがカッパを着るまでもない。雨は時折強弱をつけながらいろんなバリエーションで楽しましてくれるなどの気の効かせ様。しかも、すっかり止んで体が乾きそうになると、また雨雲が手招きして待ってくれていたり、完璧なおもてなしを受けた。しかし雨は森を過ぎると上がって、残りの3時間はドライの状態で走れた。

Franz Josefより約3時間の道程で本日目的地の、Punakaikiに到着。

太古からある森が海に接している隙間にある村で、観光地であるPancake Rocks (パンケーキ・ロックス)という潮吹き穴がある所からごくすぐ近所だ。ゆったりと流れる川が海に繋がっているところでカヤックを楽しんだりする人もいる。

久々にバックパッカー宿である。ワーキングホリデーにバックパック一つで旅をしていた時代を思い出すと、わくわくする。しかし、いい歳のおじさんになったので、いくらか出世して個室をリザーブ。というか、2段ベッドが1つあった部屋なのだが、その晩は他に客がいなく、結果的に個室になった。少ない金額で個室をゲット。
今日初めての「当たり!」気分を味わう。

散歩に出た。村の大きさはほんとに小さく、5分も歩けば一周してしまうだろう。

村の入り口の看板のように突き出た岩が面白い。

アガパンサスという花、なぜかとっても心が引かれる。うちの庭にもこれのミニ版が夏に咲く。紫と白と、手のひらサイズの花だ。でもこの大きいのがやっぱり見栄えがいい。

キャンプ場はにぎわっていた。今度は家族でここでもいいだろう。時期により人が多くなりそうだが、心地が良さそうなところだ。

ビーチはなんにも言わずに歩いた。尤も一人だが。

残念ながら望んでいたような夕日にはならなかったが、これはこれでいいものが見れたと思った。

ぐるりとした後、どうやら村に一件しかないとわかると、このバーレストランに入る。

一件しかないだけあって、非常に混んでいて活気がある。しかし一人なので席も困らない。

カウンターに座るとでSpeights (スペイツ)のジャグと無難なハンバーガーをオーダー。このスペイツというビールは「南の誇り」という相性で慕われていて、私のかつて愛飲したビールで、最盛期は水の変わりに飲んでいたようなものだ。南島のこの気候にとにかく合う。現在も冬の間はこれにしている。それ以外の気温の高い時期にはSteinlager PURE (ステインラガー・ピュア)になった。好みも変わるという事か。

ということで、今夜は一人で祝杯をあげる。

本日のルートはこちら

なれの果てには高級食材。

2011年5月のこと。
5月ともなれば走り締めの月。6月から8月一杯までは公道を走らない様にしている。この辺では走っても凍ってしまうくらいに寒いだけだし、第一に道路が凍ってる所が多いので命がけになってしまう。ブラックアイスと言って、ほんとに凍ってるのが見えないところが多いこと。もお、いい歳のおじさんなので、そんなに辛いことはしないようにしている。 

その間、走らない事でガソリン代も節約になるし、いわゆる自動車税もその走らない月の分は払わないでいいのだ。盗難とかあるので保険は払い続けるけども。北島のオークランドなど、あったかいところにいれば年間を通して乗るのだろうけど、このクイーンズタウンではそうする人は少ないだろう。

さて、今日はカップルライダーからのお誘いでウェストコーストの海まで行かないかということで。あっちはカップルなので、私はKuzzyさんを同行で。なにか？ でっかいくまのプーさんみたいな容姿のミスターS氏はHonda CBR1000で、いつも元気に満ちたミセスK日本女子はYamaha Virago400だ。この二人は夏はオンロードを主に、そして冬はオフロードやら海外ツーリングに出かけるやら、忙しく年中バイクに仲良く乗っているうらやましいお二人である。

まずはいつもの峠、Crown Rangeをゆらゆらと30分程で登り、頂上のパーキングでみんなの調子を確かめる。この４人で走るのはこれが初めてだった。さすがに５月の気温であり、1000m程の標高である国内国道最高地点は太陽が当たっていても走れば寒い。持っているもの全部着てきた感じだ。もちろんグリップヒーターはオンだが、分厚い冬用グローブもしているので効き目が半減。 

Lake Hawea(レイク・ハウェア)の横をすり抜け、Lake Wanakaの最北端を過ぎるとMakaroraという町だ。ここからしばらくは清流を右手に見ながら上流へ向かって走っていく。Fantail Waterfallとか、Thunder Creek Fallsとか見応えのある滝があるが、今回はパス。それを過ぎると本格的な森に入る。

いくつかある一車線分しかない橋には気をつけないといけないところだ。対向車優先看板を見過ごしたハイカーやキャンピングカーがそんなところで目の前に迫ってきたりしたら最悪である。 まあ、そのように注意しながらいく訳だが、このK女は走りっぷりがすごいのだ。

私が先頭、Kuzzyさんが2番目、K女が3番目で、みんなを見守るようにプーさんが最後の順でしばらく走ってたのだが、気持ちのいいワインディングを走ってエキサイトしてきたのか、K女はコーナーをアウトからかぶせてKuzzyさんをガガッと抜いたかと思うとすぐ私の後ろに迫ってきた。バックミラーに映った気迫のある彼女を見て私も手の合図で先をゆずるとドパーって全開で走り抜けた。 

Viragoの後ろをくっついていくと後輪はぐらぐらと左右に大きくぶれていた。中古で買ったらしいがすごい年季が入ってるもので、マフラーなんて直管みたいな音がしてて私のよりうるさい。元気に音を出してブオーッと去っていくそれはとても彼女らしさが出ているバイクだなあと思った。はい、K女はとても魅力的な女性ですが、決して静かな女性ではありません。

さて、一行はHaast(ハースト)という、なれの果てに着いてしまった。ここで道は海に当たるのだ。一応、飲食店は2軒程あって泊まるところもいくつかある町だが、手付かずの海や川や森に用事がある人以外にとってはただただ過酷なほど退屈な条件の村だろう。携帯も使えないし。尤も携帯はここに来る随分前から使えないが。ガソリンスタンドはあるので、この町から出る事はできる。 

ところでHaastに着く直前に進行方向である海の方から吹いてくる風が妙に暖かいと感じた。決して前を走っているK女の吐いている排気ではない事は確かだった。町に着くと温度計が20度を指していたのは信じられなかったが、ほんとにあったかかったのは気持ち悪いほどだった。なんせ、持ってるもん全部着ている訳ですから。 中に着ていたシャツを一枚脱いで、給油をしてからちょっと北上する。


いいものがあるとプーさんが言うのだ。蜂蜜だろうか。ちなみにNZは蜂蜜がおみやげとしてとても有名である。蜂関係健康商品はきっとご存知な方々も多いであろう。川を渡る橋の近く、海側に入っていく砂利道をちょっと行くと、そこにはwhitebait(ホワイトベイト)と言う、シラスみたいなちっちゃな高級魚を料理して売っているのだ。

この国の人々は基本、魚をあまり食べないのだが、なぜかこれだけは全国的に人気みたいで、めちゃくちゃ高い。しかも、なぜかこの種だけ特別なルールにより、漁業権が無い人でも獲って売って儲けてもいい、らしい。だから、季節になると一攫千金を目指して週末ごとにやって来るお父さんとかがたくさんいるらしい。

そしてこれがそれ。代表的な料理方法としてはパンケーキ？みたいに卵とじ。 正直、私はそれほどでもないと思うが、Kuzzyさんは絶賛して2つ目をオーダーしていた。もちろんここへ導いたプーさんももう一つ。そういえばK女も。私は結構ケチである。でも実はおいしいものを落ち着いて食べられないせいもあって2つ目をオーダーしなかったのもある。

このパンケーキのお店にどうやら住んでいそうなおじさんの息子(推定10歳)は珍しい客に目線を注ぎ込んでいたようだが、それは私とて同然、彼を不思議に見るしか無かった。だって、このサンドフライを除けようと苦労しながら食べている私たちにも拘らず、半袖短パンでいるなんて。きっと刺される事など、それこそ屁でもないのだろう。 生まれ育った環境で人は違うという事を思い知らされた。

南下編につづく。

＊今回のルートマップを作りました。お好きな方はこちらからどうぞ。

静かな湖畔

2013年12月のこと。

さて、良い天気の日は大切に使いたいものだと常々思っている。太陽の力は偉大だ。人々を幸せな顔にしてくれる。うちの奥さんがやる気を出して嬉しそうに洗濯物を物干にたくさん下げているのを見ると、私も「出かけなくては！」とついついやる気を出すのかもしれない。

と言う訳で、この日はMakarora(マカロラ)というなんにもない、通年を通して住んでいる人は50人くらいしかいないビレッジを引き返し地点とした。まあ、カフェとガソリンスタンドが一緒になった所が２軒ほどあるくらいだが、（でもほんとはヘリコプターに乗れたり、ジェットボートにも乗れたりする）そこまではWanaka(ワナカ)という隣町をかすめて120キロそこそこだ。

道中、うちを出てから15分後にCrown Range(クラウンレンジ)という峠を通る。確か十数年程前までは峠の頂上付近からWanaka方面に掛けて殆どの道程は砂利道でレンタカーの乗り入れを禁止していたのであった。今ではあまりのワインディングの美しさにここでも車の撮影が盛んである。

ちょっと前にはこのRed Bullの映像も撮られたところだ。そういえば、この日ではなかったが、後日訪れた時にこのタイヤの跡を見たときには一体何が、誰がこんな走りをしたのだろうかとたまげた。 こんな所なのでSportster Classicではそんなにサマにならない道だなと思いつつ、いつも恥ずかしげに走ることにしている。

Lake Hawea(レイク・ハウェア)はすぐそばを走る道に沿って右側に20キロ程続き、湖の端まで来ると今度はLake Wanakaに当たり、今度は左手にそれを見ながら10キロ程続いている。前半は長いアップダウンを繰り返し、ゆったりとしたコーナリングが続き緑の牧場と青い湖の間を行く気持ちの良い道だ。ここではアメリカンバイクは我の道、うっしっしーと、走るのである。ちょっと広い道路脇でしばし景色を楽しむ事にした。

今となってはニュージーランドもLord of The Ringsで大当たりを飛ばし、映画産業もすごく大きくなったが、もちろん昔から映画は撮っていたのだ。1978年のGoodbye Pork PieというMiniがNZを文字通り縦断するどたばた劇だ。 この映画の代表的な追っかけシーンに人気があり、それはここLake Haweaの道で撮影されている。

ちなみに新しいminiのプロモーションもついこの間ここで撮影されたみたいです。MINI - Goodbye Pork Pie Scene Remake

後半のLake Wanaka沿いを走る道は狭く小さなコーナーがずっと続く。豪雨などの影響で崖崩れなど頻繁に起こっているようだ。現にずっと前に起きた大きな崖崩れのせいで道路がほんのり迂回させられている所もあった。このサイズになると、どけるのもめんどくさいのだろう。この辺りから始まる雨林地帯はウェストコーストと呼ばれている地域で年間300日雨が降ると言われている。そう、今日は晴れである！

ランチはありきたりな、つまらないホットチーズサンドとお世辞にもおいしいと言えないコーヒーをバーレストランでとった。きっとこの店で一番おいしいのはボトル入りのジュースか樽から出て来るビールだろう。携帯も圏外だし話し相手もどこにも見当たらないので短い滞在となる。道は一本なので来た道を戻る事になるのだが、反対側から見るので、それほど退屈というわけでもない。 なんせ、またあのワインディングを帰るのだから。

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